人口为574856人。
　
　要聚居于云南省怒江傈僳族自治州，少数分散居住在附近州县和四川省盐源、盐边、木里等县。　
　
　使用傈僳语，属汉藏语系 藏缅语族 彝语支。 先后使用过3种文字，一种是西方传教士创制的拼音文字，一种是维西县傈僳人创制的音节文字，还有一种是新中国成立的后创制的拉丁字母式的新文字，现已在傈僳族人中推行。
　
　傈僳族人过去信仰原始宗教，20世纪初西方传教士进入后，少数人信仰基督教或天主教。

　傈僳族是一个古老的民族，其族称最早见于唐代，并沿用至今。傈僳族和彝族、纳西族的关系密切，源于唐时的“乌蛮”。8世纪时，傈僳族的先民居住在金沙江两岸。16世纪中叶，由于反对掠夺、压迫和躲避战争，大批傈僳族人在头人的带领下迁徙到怒江地区。傈僳族人居住在偏僻遥远的高山上，生产力水平低下，以刀耕火种的原始农业和狩猎为生，到20世纪50年代还保留着明显的氏族社会残余。仅怒江地区就有虎、熊、猴、蛇、羊、鸡、鸟、鱼、鼠、蜂、荞、竹、菜、麻、柚木、犁、霜、火18个氏族名称，这些名称是他们各自崇拜的对象----图腾。新中国成立后，傈僳族人民获得了新生。特别是发展了交通事业，使傈僳族人走出了封闭的大山，其经济、文化都取得了飞速发展。