人口为1253952人。
　
　主要分布在云南省西南部礼社江下游红河西侧的哀牢山区。
　
　使用哈尼语，属汉藏语系 藏缅语族 彝语支。分哈雅、碧卡、豪白3个方言。

　哈尼族原来没有自己民族的文字，1957年创制了以拉丁字母为基础的拼音文字。

　哈尼族信仰多神和祖先崇拜。
　
　哈尼族人由于居住地不同而有许多自称，如称“哈尼”、“爱尼”、“豪尼”、“卡多”、“碧约”、“白宏”的人比较多。史书记载中，称他们为“和蛮”、“和泥”、“窝泥”、“俄泥”、“哈泥”、“阿泥”等。新中国成立后，本民族各支系协商后以哈尼为统一的族称。哈尼族源于古代的羌人。羌人逐渐南迁，到公元7世纪时已经居住到今哀牢山、无量山一带;唐南诏时又向东南集中，聚居于红河、元江岸边，在此开发和发展经济。今天，元江南岸的崇山峻岭上铺满了层层梯田，有的从山脚一直延伸到山顶，这就是世世代代的哈尼族人辛勤劳动和聪明智慧的结晶。哈尼族人利用那里山高水长的地理优势，把终年不断的溪流涧水引进梯田，形成完全自然的灌溉网。他们主要种植水稻，也种植多种经济林木、培植茶园。哈尼族人保持着父子连名制，即父亲名字的最后一或二字，为儿子名字的开头。